作者：立花珠彦
四 千反田之死
五 视野难及的山丘
“是我。”
我向里志承认了自己的身份。
“事到如今已经没有必要隐瞒，从收到那封信开始，直到今晚走到万人桥这段时间会发生的可能性，我计划了四天。”
“遗失的四日——第五天踏入万人桥村，我的「工作」就开始了。”
里志露出果不其然的表情。
“奉太郎，你的计划乍看确实天衣无缝，如果没有邀请我和摩耶花，大概你已经得手了吧。很可惜，我们过于熟悉你了。”
我停止吃饭团的举动，“比如？”
“节能主义的奉太郎，会提供以天为计算单位的帮助。”里志一字一顿，“即便是千反田也做不到让你破坏「没必要的事不做」的原则。”
“也可能只是我对千反田那封信有兴趣。”
“那么反过来讲，如果有不惜破坏原则也要来，本身就是有问题的。”里志像是在做文字游戏，“不过这些仅仅让我对你的行为产生好奇。奉太郎，你知道吗？真正让我对你有所怀疑的是，你遗漏的地方。”
“洗耳恭听。”
“奉太郎，你不觉得，今天太过于顺利了么？”里志将手放在摩耶花的额头上。
“从出发开始，你破解问题的速度过于异常了，而且全部是顺水推舟一般。我们烦恼头疼的谜题，机缘巧合的你几次迅速得出解决方法。”
“就连触发的木棍都像是提前放置在手边的，仿佛早早准备妥当一般。削那根断木你用了多久呢？”
我回想起发现那座软梯的过程。
“奉太郎，如果我没猜错，你已经在来到这里的第二天事先走过这条路线，需要的道具譬如软梯，都是当时准备在那里的。”
“嗯。”
我点点头，“你说得对，包括万人桥在内，那座桥比想象的要牢固。”
“我当时经过的时候正在下雪，我的脚印很快就被覆盖消失，只不过我是从万人桥出发，逆向走的路线，这样即便下午停止降雪，我也差不多可以到村门口，足迹不容易被怀疑。”
“难怪一路上几乎没有看到脚印。”里志道，“然而你没有想到的是，我会带走那瓶粉末，重新修改了信的内容，当我说出「接下来还有很长一段路」时，你才会对我的话产生诧异的反应。也是那时候，我意识到你可能是这次的始作俑者。”
里志流露出一丝苦笑，“不过现在说有些晚了。”
他替摩耶花铺好被子的褶皱，一言不发。过了一会儿，里志有些难以启齿的张口。
“奉太郎，我想知道……你为什么要这样，不惜欺骗我们，也要完成的目的是什么。”
——动机。
我沉默着闭上眼睛，聆听火焰此起彼伏的声音。
“里志，如果让你用一个词来概括千反田，你该怎么回答。”
“如果是我的话，大概会用……”
里志略有犹豫，“抱歉，我只能用「好奇心」。”
“嗯，千反田的好奇心。”我赞同他的回答，“她的好奇不是一般人该有的水准，超出普通人应该有的范围，这一点在第一次见到千反田时，想必身为古典文学部的你还记得。”
“《冰菓》……”
里志想起最初的那本书。
“如果千反田只是小学生，这种好奇心自然是无可厚非，孩子的好奇心远不是大人们可以攀比的。然而，为什么大人们纷纷舍弃了这份好奇呢？”
我看向里志，“因为他们明白，这是现实，是残酷的生存环境，是以学业与技能为重、金钱和权力占据主流的社会。社会也许需要微量的好奇心，但过度的好奇只会迷失自我，让拥有这份心的人陷入自我膨胀，停止步伐的状态。”
“而我，接受了千反田父亲的请求。”我用最冰冷的声音诉说，“为了千反田的人生能幸福，破坏千反田的好奇。”
里志沉默了。
“你的意思是……为了让小千变成普通的人……宁愿剥下她的「蔷薇色」？”
微弱却又含怒的声音，摩耶花用力咳嗽，里志扶着她的肩膀，摩耶花软绵绵的，仿佛连触碰就会破碎一地的瓷娃娃。
“折木……你知道小千有多少好奇心吗。”
我低下头，刘海遮住眼睛。
“她不是被剥夺好奇心就可以成为普通人的，你这混蛋！口口声声将社会将现实放在嘴边，她哪里做得不好吗？她和只有灰色的人完全不同！”
摩耶花跨过里志的身体，双手揪住我的衣服，每一个字都饱含愤怒。
“小千她不会因为好奇沦为普通人，失去好奇的人也不保证拥有幸福，只有积极的去活着，才能证明人生是否具有意义——节能主义仅仅是你自己的妥协啊混蛋。”
摩耶花的眼泪顺着脸颊流淌，“好奇心，就是小千拥有的幸福。”
她慢慢松开手，里志搂住她的身体，安抚着她躺回被褥里，“嘛，我也是这样认为的。”
仿佛失去了全部力气，我的头越垂越低。
“就算你现在告诉我这些，都无法挽回千反田了，那时候……”
她已经跳了下去，话没出口的我愣住了。
“等等。”
——为什么千反田要在那时候跳下去？
我瞪大眼睛，绞尽脑汁地回忆当时千反田的一举一动。
她在查看地图和信，她看到了什么？万人桥之后没有路线才对。不，里志修改过信的内容，我记得里志说过后面还有继续前进的路。千反田以为自己找到了新的路线吗？
我紧张地思考，大脑全力运转，“里志，你当时是怎么画另外路线的。”
“我只是把看到的短线连在一起啊？”里志被我认真的样子怔在原地，下意识地回答我。
「万人桥门口的菩萨像，我从背后临摹来的」——万人桥阳的话语犹在耳边，我猛地站起来，快速翻找包裹里有没有纸。一把抢过里志偷来的金色粉末就要出门。
“奉太郎？喂，你要去哪儿？”
我没有停止动作，额角渗出一滴汗水，“我想到了一种可能性，希望它是正确的……那样可以带着我去千反田所在的地方！”
在小巷中奔跑，我在心里重新审视千反田跳下前的每个细节。
“折木同学，原来「它」是真的存在吗？”
千反田最后说的一句话很暧昧，它是什么？千反田既然使用它作为代指，就是说在她的认知里，它是我已知的某样东西。我和千反田交流过什么，换一种角度，它也可能是我们两个都知道的某条信息。
千反田在万人桥上行走时小心翼翼，迈向深渊的脚步毫不迟疑，说明她对自己的发现非常肯定。一个人在面对没有任何保障设施的高处，如何做到毫不害怕地一跃而下呢？
“她十分肯定那里很安全，所以才会没有顾及。”
在进行这个连贯动作时，她一直在笑。
为什么会笑？说明她找到了向下一个路线前进的方法，可是从桥上一路走过来并没有进行任何观察的举动，千反田是如何、又在哪里发现了前进的入口？
并非有意寻找，而是无意间发现——
“千反田同学？为什么停下来了？”
“幸好信没有事。”
千反田如释重负的声音，似乎手里的信掉在雪里。
那时，我听到了信封插入雪中的声音。
“——原来是这样吗？”
我露出笑容，任由雪花擦过身体，鼻尖和手指冻得通红，能看到村口的菩萨像了，图案覆盖在薄薄的积雪下面。
我剧烈喘气，用僵硬的手指三下五除二拨开积雪，不知名的菩萨像后面露出晦涩难懂的线条，我快速在纸上涂抹，露出下面与信纸里一模一样的线条。
“里志是将这里的线条连接起来……”
我打开手电，哆哆嗦嗦尝试着补完，信纸逐渐变成千反田看到的模样，里志修改过的路线图变得清晰起来。
“接下来是，万人桥。”
我喘口气，忽然有点发笑，如果平常不遵循节能主义，是否我也能一口气进行快速的奔跑呢？眼下不是质疑自己能力的时候，雪越下越大，满天空的雪花闪闪发亮，从视野所及的远方，直到天幕的四周。
抵达居住房的下面，我平复消耗剧烈的体力改用走路的方式，里志还是照顾好摩耶花吧。这样想着的我放弃叫他下来的想法，一个人独自走入树林。
那个老人屹立在几人合抱的树下，依旧是干枯的声音传过来，“在哪儿？”
“在逗狗。”我按照万人桥阳教给我的话回答。
“在哪儿？我哪也不允许你去。”老人又问了一遍。
“在喂鸡。”我回答道。
“那个老人，你是说住在万人桥附近的人吗？”
“你应该去见过了吧？他是个疯子，我们用他来吓唬爱瑠。我告诉你哦，如果用强光照射他，他会暴怒着跳出来殴打你，只要爱瑠过了桥，你就用袖珍手电照射树林，肯定会出来的。”
“可是，千反田可能会受伤。”
“放心，我会教你让他冷静的话。说来可怜，自从他的孙子失足落下后，就一直固执地坚持守在万人桥旁……”
我穿过树林，向着老人深深鞠躬，他站在那棵树下，任由大雪覆盖一身，眼神迷茫而平静。
转过身，万人桥近在咫尺。
迟疑一下，我毅然决然踏上咯吱作响的桥板，凭记忆和混乱的足迹，我在桥梁中间发现了千反田曾经跪下的痕迹。
“就是这里，千反田在这里发现了线索。”我看了眼对面的树林，雪花飞舞，黝黑无尽的入口一眼望不到尽头。
打开袖珍手电，我克制住不往老人的树林里扫射，照射黑乎乎的悬崖峭壁。
四处都是干枯的草叶，我瞪大眼睛努力寻找，顺着千反田坠落的轨道搜索。
我看到了一颗郁郁葱葱的老松，倾斜着的树干后面，隐隐约约遮挡着黑暗。
“就是那里。”我自言自语，关掉手电走回土地，万人桥的木桥已经没什么可怕的了。
趴在悬崖旁，我打开手电向下查看，原来如此，如果不特地注意那里的话，大概会把它看作普通的阴影吧？只有千反田那样的好视力才会发现的细节。咽了口吐沫，我攥紧袖珍手电。
“折木同学，我很好奇。”
千反田抿紧嘴唇，那双绽放着数不尽的花朵与光的眸子历历在目。
——连自己都没有意识到的失重感。我一跃而起，结结实实地砸树干上，狼狈地翻滚进老松后面的洞里，回声很清晰，我滚了几圈撞在岩壁。
“好疼。”
勉强扶着腰站起来，我瞬间感觉到不对，整个山洞微微倾斜，像是向下方延伸的地穴一般。
打开袖珍手电，空气有些潮湿的味道，四周只有岩壁，隐约有不同的沉重色彩混杂，气氛极为压抑。
「很遗憾，地洞的直径大概有三米，已经超过正常动物可以做到的范围。」
我回忆起里志那时的话，又想起千反田那句「它真的存在吗」，它指的就是这个地穴了吧。
鬼之巢穴，我身上可没有可以供奉的东西啊，“祈祷它怕强光好了。”我自言自语，像是出门遛弯一样向下深入。
出于对电量的考虑，我将亮度大幅调低，毕竟不清楚具体的长度。一只手抚摸着墙面防止失去平衡，感到自己的精神高度集中，我深吸一口气。
“千反田，你在哪？”
喊声依附岩壁蔓延，很远的地方都能听到回声，我侧耳分辨声音，想听到千反田的声音。
什么都没有，四周又安静下来。
在心里判断千反田的可能性，我思考最坏的情况，千反田毕竟不是男性，高空落下时如果没有主动保护的翻滚动作，挫伤脊椎也说不定。
这样想着，我不禁加快脚步。
千反田孤身一人，身上虽然有包裹，是否会在这里安然无恙也很难说。
“拜托不要有事啊。”
我忍不住胡思乱想，又想起神山的那个传说。
“那个浪人虽然年轻，在荒乱的年代也是经历生死搏杀的人，没人知道究竟过了多久，只知道浪人最终活着逃出来，带着死去之人的头颅全身而退。”
如果千反田遇到了那个鬼的话，不会有丝毫胜算吧。
我的心里已经完全接受了鬼的存在，这样想居然觉得理所当然。
“不过如果是我，也不会能赢就是了。”
既然知道这样，为什么还要去寻找她呢？
我心里无数的折木奉太郎询问道。
“如果你觉得害怕，直接回去不就好了？”手持折扇的折木奉太郎露出厌恶的眼神，手指妩媚动人。
“即便觉得害怕，也不愿折返吗？不是明智的举动。”合上书本，折木奉太郎露出一脸无奈，转身离开。
“如果不能知晓自己的上限，不过是狂妄自大而已。”身披熊皮的折木奉太郎吐了口吐沫，提着刀化为樱花瓣。
“还是说那个女孩的颜色，占据你的思考空间呢？”湿漉漉的折木奉太郎生无可恋地看过来。
因为什么呢？
“折木同学，我很好奇。”
攥紧我的手掌，女孩贴近我的脸庞说道。
“——只不过想恢复平常的生活而已。想能再被她握住手，再一次听到她说话，再一次被她需要、被她依赖。”
我不知说给谁听，只是固执地说着自己想说的话。
“再一次和她坐在古典文学部，再一次体验解密的过程，再一次努力卖出书，再一次走在樱花遍地的路上。”
“所以我要找到她，即便她在视野难及的山丘那边，我都想再一次见到她……非她不可。”
“什么啊。”折木奉太郎们在铁笼子里笑了。
“这种感情你自己不是很清楚嘛！”
折木奉太郎们一拥而上，推倒钢铁的牢笼，争先恐后地抢夺那颗心形锁。我愣在原地，折木奉太郎冲过来，怀里抱着各种奇形怪状的东西。
“戴上这个五叶草帽！”
“把猩猩毛的胳膊接上！”
“火龙果火车的票给他买好了！”
“这是最大号的工业螺母！”
“果然还是挂上露子烧饼比较好看！”
“香水！给我香水！”
“穿纯白那条猫！谁叫你拿花猫了？”
我淹没在折木奉太郎之海里，随人群的手臂漂流，不断有折木奉太郎给我加上新的零件，推搡着不断前进。
“最后是这个，折木奉太郎的心脏引擎！”
身着人猿泰山服饰的折木奉太郎从天而降，周围的折木奉太郎纷纷避开，巨大的人浪将我抛起，人猿折木奉太郎狠狠拍在我的背上，将那颗闪闪发亮的心形锁完美嵌入身体。
“要用这股干劲找到千反田呦！”
齿轮咬合运转，喷发出成吨的蒸汽，我向着远处疾驰，每一步就像是在月球般，迈出巨大的步伐。
“千反田——！”
我摔落地面，顺着地穴向下滚去。前面是一个几乎垂直的洞穴，失去对身体的控制，我直接摔了下去，落入一池潭水中。
从水里伸出头，刘海湿漉漉的，我闭着眼摸索，试图游到岸边。
“咳！好冷，河水？”
“折木同学？”
熟悉的声音里透露讶异。
我的动作戛然而止，怔怔地睁开眼，千反田爱瑠正坐在潭水边，同样是一脸吃惊的表情，她手举防风打火机，身后的石壁里镶嵌着近乎石化的骨骸，以及散落遍地的遗骨。
“哟。”
良久，我干巴巴地憋出一句。
上岸拧干衣服的水分，姑且晾在一旁的骸骨上，我接过千反田借给我的围巾披好。
“对不起！我给大家添麻烦了。”
我将外面正在寻找千反田的事告知于她，闻言千反田慌忙向我鞠躬，就算朝我道歉也没什么用，不如想想怎么回去。
“不过也真亏你能毫不犹豫地跳下来，如果那张信是随随便便画的，你现在估计已经被河水冲走了。”我看着她的脸说道。
“我会注意的，看清楚再跳。”千反田向不对的方向再次道歉。
唔，也不必再说了。我没有生气的意思，况且如果不是我制造了这个计划，千反田此时也不会在这里。
“比起那个，还是想想怎么离开这里吧。”起身远望漆黑的潭水，我打开袖珍手电，没有进水真是不幸中的大幸。
通过上面我之前坠落的洞是不可能了，洞口的垂直距离大概有五米，即便我能爬上去千反田也做不到吧。同理，用衣服组成绳索也不太可行。
“以及，你在干什么。”
闻言千反田慌乱地抛起防风打火机，就像马戏团里抛瓶子的小丑，半晌后才停下来。
“折木同学，你看这些遗骨。”
千反田举起打火机，在火光下骨骸发出半透明的光泽，我走过来与她并肩站齐。
“地穴之鬼的传说就是来自这里吧，也许在很久很久以前，年轻浪人从上面的洞里掉落进来，看到这些已经死去的动物。”
也许只是豪猪或牛的骨骼。这样的话我没能说出口，只是静静站在千反田身旁。
“折木同学，如果他此时就在此处的话，究竟会说什么呢？”千反田的眼睛在火焰中闪闪发亮，她回过头，对我笑了一下。
同样是我回答不上来的问题，面对千反田的疑问，我沉默了一会。
“「我很好奇」。”
我们开始就年轻浪人的所作所为聊天，他会不会尝试爬上去？会不会坐在我晾衣服的地方磨刀？他从上面掉下来时，身体是不是也落入彻骨的潭水中？慢慢演变成我们两个模仿的游戏，千反田举起手里并不存在的长刀说我今天就是来替这群人报仇！我张牙舞爪地扑过去，被一刀砍翻在地，千反田说折木同学！那个鬼不会这么弱啊……
后来是谁先发现潭水退下的呢？我记不清那时候的事了。当光芒从缝隙中闪烁时，我们两个人自然而然地牵着手，从潭水涌入的洞口弯腰走出来。
那时，下了一夜的雪悄然止熄，一缕阳光从云的缝隙中散开，照在千反田平静的脸庞上。
远处隐约能看到平缓的山丘，我眯起眼睛眺望远方，果然看不清啊。
“折木同学。”
千反田忽然呼唤我。
“嗯？”
千反田回过头，解开头上的发箍，任由长发被风托起。
我看得发呆，千反田的脸颊微微泛红。
“——关于「折木」这个姓氏，我非常好奇。”
她说出最温柔的宣言。
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